Ralph Waite

Der Schauspieler Ralph Harold Waite wurde als ältester von fünf Kindern in White Plains, New York geboren. Er schloss die Bucknell University in Lewisburg Pennsylvania mit einem Bachelor of Arts ab. Anschließend arbeitete Waite als Sozialarbeiter und belegte Studiengänge an der Yale University School of Divinity.

Nach ersten Auftritten in Film und Fernsehen übernahm Waite 1968 die Rolle des Sean Magruder in der Krimikomödie „Der schnellste Weg zum Jenseits“ mit Kirk Douglas. Zwei Jahre später war er in dem Serien-Klassiker „Bonanza“ zu sehen und noch im selben Jahr spielte er im amerikanischen Spielfilm „Five Easy Pieces – Ein Mann sucht sich selbst“ an der Seite von Hollywood-Star Jack Nicholson. Daraufhin folgten zahlreiche Schauspielengagements in Produktionen wie dem Spielfilm „Lawman“, dem Western „Chatos Land“ und „Der Todesritt der glorreichen 7“, der Fortsetzung des Erfolgswesterns „Die gloreichen Sieben“.

Bereits zu Beginn seiner Schauspielerischen Laufbahn war Waite dem Alkohol nicht abgeneigt, was sich schnell zu einem Problem entwickelte. 1972 schlüpfte er, für die Familienserie „Die Waltons“ in die Rolle des John Walton Sr.. Zu dieser Zeit war der Schauspieler bereits starker Alkoholiker der, laut eigener Aussage, kaum eine Stunde ohne Alkohol auskommen könne. Der Charakter seiner „Waltons“-Serienrolle bewog ihn jedoch über sein Leben nachzudenken. Waite entschloss sich den Anonymen Alkoholikern beizutreten und war seitdem abstinent.

Bis in die 90er folgten Auftritte in Film und Fernsehen. Der amerikanische Schauspieler war als Commander Henry Stone im Thriller „Großalarm“ und als Ben Walker in der Dramaserie „Mississippi“ zu sehen. 1992 wirkte er dann neben Kevin Costner und Whitney Houston in der Thriller-Romanze „Bodyguard“ mit. Im Folgejahr trat er im Action- und Abenteuerfilm „Cliffhanger – Nur die Starken überleben“ auf. Die Hauptrolle hierbei besetzte Sylvester Stallone.

In der amerikanischen Krimiserie „Murder One“ von 1996, schlüpfte Waite in die Rolle des Malcom Dietrich, die er sieben Episoden lang verkörperte.

Die 2000er bescherten dem Darsteller Engagements in Filmen wie „The President's Man“ mit Chuck Norris, und dem Filmdrama „Land des Sonnenscheins – Sunshine State“. Außerdem verpflichtete er sich für die HBO-Serie „Carnivàle“. Es folgten Episodenrollen in „Practice – Die Anwälte“, „Cold Case – Kein Opfer ist je vergessen“ und „CSI: Vegas“. 2008 stieß Waite als Jackson Gibbs zum Cast von „Navy CIS“ und ein Jahr später stattete er dem Team von „Grey's Anatomy“ einen Besuch ab. Eine wiederkehrende Rolle übernahm der Schauspieler als Hank Booth in der Krimiserie „Bones – Die Knochenjägerin“, bevor er sich für die amerikanische Seifenoper „Zeit der Sehnsucht“ verpflichtete.

Waite war neben der Schauspielerei auch politisch engagiert. Als Mitglied der Demokratischen Partei kandidierte er mehrfach für den US-Senat, blieb allerdings erfolglos.

Im Alter von 85 Jahren verstarb er in seinem Haus in Palm Desert.

Die besten Filme mit Ralph Waite

• Bodyguard (1992)
• Cliffhanger – Nur die Starken überleben (1993)
• The President's Man (2000)
• Ace Ventura 3 – Der Tier-Detektiv (2009)
• Das Herz eines Helden (2011)

Die besten Serien mit Ralph Waite

• Die Waltons (1972-1981)
• Carnivàle (2003-2005)
• Navy CIS (2008-2013)
• Bones – Die Knochenjägerin (2009-2013)
• Zeit der Sehnsucht (2009-2014)