Über viele Jahre hinweg hat Andrea Dewenter (Lena Stolze) versucht, die Fassade der glücklichen Kleinfamilie zumindest nach außen hin intakt zu halten. In Wahrheit weiß die Hausfrau längst, dass die Gefühle zwischen ihr und Ehemann Christian (Götz Schubert) schon vor geraumer Zeit erloschen sind. Auch die Kinder geben wenig Anlass, auf bessere Tage zu hoffen.

Tochter Elaine (Mathilde Bundschuh) entgleitet ihr in pubertärer Rebellion und Dauerbesuchen bei der besten Freundin ebenso wie Lars (Max Riemelt) durch seinen fluchtartigen Umzug nach Berlin. Direkt nach seinem Schulabschluss verabschiedete der Sohn sich von seinen Eltern und entzog sich den Fallstricken provinzieller Klischees, die familiäre Harmonie dort vorheuchelte, wo nur noch Misstrauen und Desinteresse herrschten. Der überraschende Erfolg ihres ersten Romans gibt Andrea endlich den Mut, ehrlich Bilanz zu ziehen. Ihr konfliktscheuer Gatte wittert instinktiv, dass unliebsame Veränderungen bevorstehen und sucht mal wieder Trost in einer Affäre.

Sohn Lars bastelt in der fernen Hauptstadt an seiner wackeligen Schauspielerkarriere, während Elaine öfter bei Freundin Merle als im eigenen Elternhaus zu finden ist. Andrea sieht ein, dass sich keiner von ihnen auch nur im Mindesten für sie und ihr neues Leben als Autorin interessiert. Sie beschließt, nun den eigentlich überfälligen Schritt zu wagen. Mit einem gewissen Sinn für Dramatik verkündet sie im Anschluss an die feierliche Zeremonie zum Erhalt des Münsteraner Kulturpreises das Aus für ihre Ehe. Direkt vor der Haustür seiner neuen Geliebten wirft sie ihn aus dem Auto und ihrem neuen Leben. Wenige Sekunden nach ihrem Befreiungsschlag wird sie Opfer eines tödlichen Verkehrsunfalls...